Діарея (пронос) відрізняється від нормальних випорожнень, водянистою, зеленуватою, слизовою консистенцією. При діареї частота випорожнень значно збільшується, в кишечнику підвищується газоутворення, виникає погіршення апетиту у дитини яке часто супроводжується нудотою і блюванням. Перші дійсно небезпечні симптоми при проносі - це млявість і апатія у немовляти. Дитину в такому стані необхідно терміново госпіталізувати. Діарея у немовляти може представляти небезпеку для його життя оскільки із-за частого водянистого випорожнення відбувається швидке зневоднення організму, яке посилюється внаслідок малої ваги дитячого тіла. Ризик зневоднення особливо великий, якщо у малюка блювота або він потіє через високу температуру тіла або спекотної погоди. До ризику зневоднення при проносі особливо схильні недоношені немовлята.
Пронос у немовлят може бути симптомом безлічі захворювань, наприклад запалення легенів або отиту. З віком травний тракт дитини стає менш чутливим, і діарея виникає набагато рідше. Діарея може бути наслідком перегодовування або спадкового порушення всмоктування поживних речовин з кишечника. При гострій діареї інфекційного походження у немовляти зазвичай підвищується температура і може розвинутися токсикоз.
Для постановки діагнозу і визначення методу лікування до дитини необхідно викликати лікаря. Щоб полегшити постановку діагнозу, слід зберегти випорожнювання немовляти на пелюшці, упакованій в пакет з поліетилену чи в горщику, закритому кришкою. До приходу доктора не можна давати дитині ніяких антибіотиків або інших ліків. Неправильні ліки можуть посилити симптоми хвороби.
Дитину з діареєю треба перевести на чайну дієту на 12 годин. При цьому вживаний дитиною добовий об'єм рідини має дорівнювати нормальній добовій порції води і їжі. Це приблизно 150 мл чаю на 1кг ваги тіла на добу. Чай слід трохи підсолодити цукровим сиропом або глюкозою. Питво дається часто і невеликими порціями (3 чайних ложки через кожні 30 хвилин). Температура чаю не має бути вища за кімнатну. Після закінчення чайної дієти немовляті дається легкозасвоювана їжа 7 раз на добу. Впродовж двох днів кількість їжі повинна складати третю частину або половину від норми. Недостатню частину відшкодовують чаєм, 5% розчином глюкози або рисовим відваром. Якщо до хвороби малюк був на грудному вигодовуванні то після чайної дієти протягом доби його слід годувати зцідженим молоком. На другу добу 1-2 годування зцідженим молоком замінюють на грудне годування. На третю добу дитини можна годувати виключно грудьми. Якщо малюк до захворювання діареєю був на штучному вигодовуванні, після чайної дієти йому даються кисломолочні суміші (перший день - рисовий відвар, змішаний навпіл з кефіром; другий день - суміш, що перебуває на 1/3 з рисового відвару і на 2/3, - з кефіру).